坐骨神経痛とは
坐骨神経痛とはお尻から足にかけて痛みやしびれが出る症状のことです。
長時間歩いたり座っていると痛みが生じます。
また症状が悪化すると歩行困難など日常生活に支障をきたすようになる場合もあります。
坐骨神経痛という言葉は、頭痛や腰痛と同じように病名ではなく症状を表しています。
お尻から太ももの後ろ側を通り、ふくらはぎや足先へとつながっている坐骨神経が刺激や圧迫されることによっておこる「神経痛」を総称して「坐骨神経痛」と言います。
神経というと細いイメージがあるかもしれませんが、坐骨神経は末梢神経の中で最大で最長の神経です。太さははボールペンくらいあり、長さも1メートルあります。上の図の黄色の部分が坐骨神経です。お尻の奥を通過して太ももの裏を通り、ふくらはぎを通って足裏にいきます。途中で枝分かれして「脛骨神経」や「総腓骨神経」という名称に変わりますが同じ神経です。
その坐骨神経の通り道に沿ってお尻、太もも裏、ふくらはぎなど下半身の広範囲に痛みやしびれの症状を生じさせる疾患が坐骨神経痛です。痛みやしびれは、部分的に感じることもあれば、下肢全体に感じる場合もあります。
痛みやしびれは、左右どちらかの片側だけに起こることが多いですが、左右両方に起こる場合もあります。
この痛みやしびれを引き起こす代表的な病気が腰椎椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症（せきちゅうかんきょうさくしょう）です。
坐骨神経痛の原因
坐骨神経は腰の辺りから足に伸びる神経ですが、この神経がなんらかの刺激や圧迫をうけると痛みやしびれが生じます。
坐骨神経痛の主な原因としては、以下の3つが挙げられます。
・腰椎椎間板ヘルニア(ようついついかんばんヘルニア)
椎間板の髄核（ずいかく）というゼリー状の柔らかい部分が組織を飛び出し腰椎の中を走行している坐骨神経を圧迫することで発症します。
この状態が背骨の腰あたりで生じたのが「腰椎椎間板ヘルニア」で下半身に痛みやしびれが起こります。
東京医科歯科大医学整形外科HP参照
https://tmdu-orth.jp/spine-disease/post-3972/
・脊柱管狭窄症(せきちゅうかんきょうさくしょう)
腰のあたりの脊柱管と呼ばれる神経の通り道が狭くなって神経が圧迫された状態のこと。
脊柱管が腰椎の変性などが原因で狭くなり、神経根や馬尾と呼ばれる部分が圧迫され下半身に痛みやしびれが起こります。
少し歩くと足に痛みやしびれが生じ、少し休むとまた歩けるようになる間欠性跛行（かんけつせいはこう）という症状が出ます。
・梨状筋症候群(りじょうきんしょうこうぐん)
梨状筋とはお尻の奥にある筋肉であり、股関節を支えています。
梨状筋症候群とは、梨状筋が硬くなり梨状筋の下を通る坐骨神経を圧迫することで生じます。
日常生活やスポーツで梨状筋に繰り返し負担がかかると硬くなり発症の原因となる場合があります。
梨状筋は通常は柔らかいのですが、草むしりなどで中腰の姿勢になったり、デスクワークで座っている時間が長かったり、長時間の車や自転車の運転、ゴルフなどのスポーツで負担がかかり柔軟性がなくなり硬くなってしまうと、坐骨神経を刺激したり圧迫したりすることになり痛みやしびれがでます。このような病気を梨状筋症候群といいます。
また女性は、月経の周期中や妊娠の時など体内に大きな変化が起きる時期に梨状筋症候群になりやすい傾向があります。
妊婦さんは、お腹が大きくなるにつれてバランスを取るため反り腰になり梨状筋に負担がかかり、妊娠中のホルモンの影響で骨盤が開きやすくなることも梨状筋に負担がかかります。
上記3つが坐骨神経痛の主な原因に挙げられます。腰椎（背骨の腰の部分）やお尻の筋肉に起こる異常が原因である場合が多いですが、帯状疱疹（たいじょうほうしん）や子宮筋腫といった病気が原因となっていることもあります。
坐骨神経痛の症状
坐骨神経痛は、お尻から太もも裏側、すね、ふくらはぎ、足裏にかけての痛みやしびれがでます。
感じ方は、患者さんによってさまざまです。
「ビリビリ」、「ピリピリ」、「チクチク」、「ジンジン」、「ズキズキ」、「電気が走るような痛み」と表現される事が多いです。また灼熱感や冷感や締めつけ感を感じる方もいます。
部分的に感じる場合もあれば、下肢全体に感じる場合もあります。
次のような症状がある場合は坐骨神経痛の可能性が高いと考えられます。
- 歩いた時ににお尻がズーンと痛む
- 椅子から立ち上がる時に足に電気が走る
- 同じ姿勢が続くとお尻にうずく様な痛みを感じる
- 太ももやふくらはぎの筋肉が強くつっぱったように痛む
- 寝ている時にもお尻や太ももが痛んで夜眠れない
- 足に焼けるような痛みを感じる
- 腰を反らすと下肢にしびれが出る
- 歩くと下肢に痛みが出て歩けなくなるが、休むとまた歩く事ができる
坐骨神経痛の改善法と予防策
坐骨神経痛がひどい場合は、無理に動かさず安静にしましょう。
急性期の痛みが激しいときや、お尻や足が熱を持っているような場合は安静第一です。
坐骨神経痛を発症する要因のひとつとして体の冷えがあります。特に腰から下半身の冷えに注意しましょう。ウエストウォーマーなどで保温を心がけましょう。
また正しい姿勢を意識しましょう。イスに座るときは足を組まずに左右のお尻に体重が均等にかかるようにするといいです。
長い時間の同じ姿勢をさけましょう。デスクワークや車の運転や立ち仕事などはこまめに休息を入れ姿勢を変えるといいです。
シャワーよりお風呂のほうが血流がよくなり筋肉も緩むのでよいです。
坐骨神経痛は、筋肉がこわばっていることが多くので無理のない痛みのでないストレッチが効果的です。お風呂から上がったときは筋肉がほぐれているので、そのタイミングでのストレッチがおすすめです。
坐骨神経痛に効果的なストレッチ
①まず、坐骨神経痛がある側の足を写真のように逆側の足の上にのせます。(写真は左側に坐骨神経痛がある場合のストレッチです。)
➁次に、のせた足の膝の外側を軽く支えてサポートします。
➂お辞儀をするように上半身を前に少しだけ倒します。お尻や太ももの裏が少し伸びたのを感じながら早めの10秒維持します。痛くないように行います。少し伸びた感じがすれば効いています。早めの10秒維持したら体を起こし➁の姿勢にもどります。
このストレッチ3回を1セットにして朝昼夕夜に行うと効果的です。
